إفريقيا: ستارلينك تفتح بوابة الإنترنت إلى القرى النائية

تحرير: صفاء فتحي

تواصل شركة “ستارلينك” التابعة للملياردير إيلون ماسك خطواتها نحو توسيع تغطيتها في القارة الإفريقية، معلنة عن خطط لتقديم خدمات الإنترنت الفضائي في 18 دولة بحلول مارس 2025، هذا التوسع يأتي في وقت لا تتجاوز فيه نسبة مستخدمي الإنترنت في إفريقيا 40%، ما يجعل من المشروع نقلة نوعية نحو ردم الفجوة الرقمية وتحقيق شكل من أشكال العدالة التكنولوجية.

بدأت “ستارلينك” رحلتها في القارة من نيجيريا في يناير 2023، قبل أن تمتد خدماتها تباعا إلى رواندا، موزمبيق، كينيا وزامبيا، لتشمل لاحقا دولا مثل ملاوي، سيراليون، إسواتيني، ثم ليبيريا والنيجر، مع توقعات مؤكدة بدخول الخدمة إلى بوروندي، مدغشقر، زيمبابوي وغانا خلال العام المقبل. هذه الخطوة تمثل رهانا استراتيجيا على السوق الإفريقية، خصوصا في ظل غياب البنية التحتية الكافية للاتصالات في كثير من المناطق النائية.

 واجهت “ستارلينك” تحديات تنظيمية في عدد من البلدان، أبرزها جنوب إفريقيا، حيث اصطدمت بمحددات قانونية تعرقل منح التراخيص للشركات الأجنبية، في حين أبدت دول أخرى، مثل جنوب السودان وسيراليون، مرونة أكبر سمحت بسرعة دخول الشركة إلى سوقها المحلية. التباين في الاستجابة يعكس تفاوت النظم التشريعية داخل القارة، لكنه لم يثنِ الشركة عن المضي في استراتيجيتها التوسعية.

ويعول على هذه الخطوة في تقوية قدرات القارة الرقمية، لا سيما في مجالات التعليم، الخدمات الحكومية، التجارة الإلكترونية والصحة، من خلال توفير إنترنت سريع ومستقر حتى في أقصى المناطق تهميشا.