Burkina Faso : Les Groupes armés islamistes terrorisent les Civils

Les groupes armés islamistes au Burkina Faso ont intensifié leurs attaques contre les civils, massacrant des villageois, des personnes déplacées et des fidèles chrétiens, a déclaré aujourd’hui Human Rights Watch. Depuis février 2024, les groupes armés ont tué au moins 128 civils à travers le pays lors de sept attaques qui ont violé le droit international humanitaire et constituent des crimes de guerre.

Les forces gouvernementales combattent les insurrections du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), lié à Al-Qaïda, et de l’État islamique au Grand Sahara (EIGS), depuis que ces groupes armés sont entrés au Burkina Faso depuis le Mali en 2016. Les deux groupes islamistes armés contrôlent de vastes zones du territoire burkinabè ; ils ont attaqué tant des civils que les forces de sécurité gouvernementales, et se sont affrontés entre eux.

« Nous assistons à une recrudescence extrêmement préoccupante de la violence islamiste au Burkina Faso. Les massacres de villageois, de fidèles et de personnes déplacées par les groupes armés islamistes ne sont pas seulement des crimes de guerre, mais une cruelle atteinte à la dignité humaine », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse principale sur le Sahel à Human Rights Watch. « Les dirigeants des groupes armés islamistes doivent immédiatement mettre fin à ces attaques meurtrières contre les civils. »

De mai à juillet, Human Rights Watch a interrogé 37 personnes, dont 31 témoins d’attaques contre des civils. Human Rights Watch a écrit au ministre de la Justice du Burkina Faso le 26 juin et à l’ambassadeur du pays aux États-Unis le 30 juillet, partageant les résultats de ses recherches et demandant des réponses à des questions spécifiques. Le ministre de la Justice a répondu à Human Rights Watch le 28 août.

L’EIGS a revendiqué la responsabilité d’une attaque en février contre une église dans le village d’Essakane, région du Sahel, qui a tué au moins 12 civils. Aucune partie belligérante n’a revendiqué la responsabilité des autres attaques documentées contre des civils. Les témoins ont déclaré qu’ils pensaient que les assaillants étaient membres de groupes armés islamistes en raison de leur mode opératoire, du choix des cibles et de leur habillement, notamment des turbans similaires à ceux portés lors des précédentes attaques de ces groupes.

L’attaque de février contre les fidèles de l’église à Essakane a causé la mort d’au moins 12 civils. « J’ai vu une énorme mare de sang et des traces de sang partout dans l’église, ainsi que des impacts de balles sur les bancs, » a déclaré un homme de 28 ans qui a perdu son frère de 49 ans, enseignant, dans l’attaque. « Au cimetière, j’ai vu 12 corps, dont celui de mon frère, avec des blessures par balle à la poitrine et au dos, et sa bouche couverte de sang. »

Le président Ibrahim Traoré, depuis sa prise de pouvoir lors d’un coup d’État militaire en septembre 2022, a accru l’utilisation d’auxiliaires civils appelés Volontaires pour la défense de la patrie (VDP). L’ancien président Roch Marc Christian Kaboré avait initialement créé les VDP en janvier 2020 pour renforcer la protection locale contre les groupes armés islamistes. En octobre 2022, les autorités militaires ont lancé une campagne pour recruter 50 000 membres supplémentaires. Les groupes armés islamistes ont répondu en attaquant les villages qu’ils accusaient de soutenir les VDP. Le ministre de la Justice, dans sa réponse à Human Rights Watch, a déclaré que les opérations conjointes des forces burkinabè et des VDP ont « reconquis plusieurs localités » tenues par les groupes armés islamistes, et permis la réinstallation des personnes déplacées et la réouverture des établissements éducatifs et de santé.

« Les djihadistes ont ouvert le feu dans le village sans discrimination, » a déclaré un agriculteur de 35 ans qui a été témoin d’une attaque par des combattants présumés du JNIM dans la ville de Sindo, région des Hauts-Bassins, le 11 juin. « Je me suis caché dans une boutique, et je pouvais entendre des tirs nourris au-dessus de ma tête. Certains ont touché la boutique, d’autres sont tombés dans la cour. »

Human Rights Watch a précédemment documenté d’autres exactions commises par les groupes armés islamistes au Burkina Faso, notamment des exécutions sommaires, des violences sexuelles, des enlèvements et des pillages. Les groupes ont également attaqué des étudiants, des enseignants et des écoles ; et continuent d’assiéger plusieurs localités à travers le pays, plantant des engins explosifs le long des routes menant aux villes, et coupant les résidents de la nourriture, des services de base et de l’aide.

Les forces armées du Burkina Faso et les VDP ont également commis de graves exactions lors d’opérations contre les groupes armés islamistes.