Déchets électroniques en Afrique : un défi environnemental majeur

Rédaction: Safae Fathi

Des milliers de tonnes de déchets électroniques quittent chaque année les pays industrialisés pour atterrir dans plusieurs régions d’Afrique, malgré les réglementations internationales qui interdisent ces transferts illégaux. Ordinateurs, téléviseurs, téléphones portables et autres appareils usagés sont déversés dans des pays où les infrastructures de traitement sont largement insuffisantes, voire inexistantes.

Les exportateurs contournent les normes en étiquetant ces cargaisons comme des dons ou du matériel réutilisable. En réalité, une grande partie de ces équipements est hors service dès l’arrivée. Le démantèlement de ces déchets, souvent effectué manuellement par des populations locales, expose les travailleurs aux métaux lourds et aux substances toxiques, tout en polluant durablement les sols et les eaux.

Les pays d’accueil, attirés par une possible valeur économique liée à la récupération de certains composants, se retrouvent piégés dans une spirale de pollution. Le manque de moyens techniques et de politiques publiques efficaces transforme ces zones en décharges à ciel ouvert. Les conséquences environnementales et sanitaires sont considérables, en particulier pour les enfants qui travaillent dans ces sites ou vivent à proximité.

La prolifération de ces décharges électroniques soulève des enjeux éthiques et environnementaux majeurs. Le coût réel de cette pollution invisible reste largement ignoré dans les pays exportateurs, alors qu’il pèse lourdement sur les communautés africaines touchées. L’absence de mécanismes internationaux contraignants et de contrôle strict alimente un commerce opaque, où les responsabilités sont diluées entre acteurs privés, gouvernements et intermédiaires.

L’Afrique, devenue malgré elle un point de chute de la société numérique mondialisée, fait face à un défi complexe : protéger sa population et son environnement sans freiner son développement technologique. Face à cette réalité, plusieurs organisations appellent à renforcer la traçabilité des déchets, à mettre en place des filières de recyclage responsables et à appliquer strictement les accords internationaux existants.