Bénin : Le Festival des masques enchante Porto-Novo et célèbre les racines culturelles

Rédaction : Widad WAHBI

Des milliers de personnes ont afflué hier dimanche à Porto-Novo pour assister au célèbre Festival annuel des masques, un rendez-vous emblématique du patrimoine culturel béninois.

Dans une ambiance festive et spirituelle, des artistes vêtus de costumes traditionnels, parés de masques en bois finement sculptés et de tissus colorés, ont défilé et dansé au rythme des percussions à travers les rues de la capitale.

Le festival rend hommage aux esprits ancestraux et à l’identité culturelle du pays, en particulier pour les communautés Yoruba, Somba et Betammaribe. Les danseurs masqués, connus sous les noms d’Egungun ou de Zangbeto, incarnent des figures spirituelles qui veillent sur les vivants, éloignent les forces négatives et perpétuent les traditions orales.

« Cela représente notre culture, c’est ce qui nous définit en tant que Béninois », a déclaré Farid Mutairou, architecte local. « Nous sommes fiers d’être l’un des rares pays à préserver avec ferveur notre héritage. »

L’événement attire chaque année des visiteurs venus d’Afrique de l’Ouest, d’Europe et d’ailleurs. Pour les autorités, ce festival est aussi un levier de développement. « Le président souhaite faire du tourisme un pilier de l’économie nationale, et le Festival des masques en est un vecteur fort », a souligné Charlemagne Yankoty, maire de Porto-Novo.