Kenya : une start-up lance une application d’IA pour la langue des signes

Rédaction: Safae Fathi

La start-up kényane Signvrse a mis au point une application innovante destinée à lever les barrières de communication entre personnes sourdes et entendantes. Son outil, baptisé Terp 360, traduit des textes et des paroles en langue des signes kényane à travers un avatar numérique capable de reproduire gestes, rotations, articulations des mains et expressions faciales, afin de restituer fidèlement la richesse linguistique de cette forme de communication. Présentée par son fondateur, Elly Savatia, comme le « Google Translate » de la langue des signes, cette innovation constitue la première plateforme africaine de traduction assistée par intelligence artificielle.

Fondée en 2023 et lauréate du Prix présidentiel de l’innovation au Kenya, Signvrse compte actuellement environ 2 000 utilisateurs. L’application, qui traduit pour l’instant uniquement de l’anglais vers la langue des signes kényane, devrait être disponible en version mobile d’ici décembre 2025. L’entreprise prévoit un modèle basé sur l’abonnement, ciblant un usage à la fois professionnel et personnel, avec l’objectif affiché de placer la communauté sourde au centre de sa mission et de promouvoir une communication plus inclusive.

Certains membres de cette communauté soulignent toutefois que la solution, encore perfectible, présente des erreurs de traduction, notamment dans l’interprétation signe-vers-voix jugée plus fiable que la traduction voix-vers-signe. Pour Leakey Nyabaro, fondateur du Galaxy Sign Language Training Centre, ces limites réduisent pour l’instant l’efficacité de l’outil pour les personnes sourdes, tout en offrant davantage de bénéfices aux entendants. De son côté, Elly Savatia affirme vouloir poursuivre le développement de la technologie afin d’en améliorer la précision et d’élargir ses fonctionnalités pour répondre pleinement aux besoins des utilisateurs.